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On-chain vs Lightning

Dos formas de mover bitcoin. Una es la blockchain directa, la otra es una capa encima. Ambas son Bitcoin.

Dos capas, un bitcoin

Bitcoin puede moverse de dos formas principales:

On-chain: Transacciones registradas directamente en la blockchain de Bitcoin.

Lightning: Transacciones en una segunda capa construida sobre Bitcoin.

Ambas mueven los mismos bitcoin. La diferencia está en cómo, cuánto cuesta, y para qué sirve cada una.

Transacciones on-chain

Características

  • Registradas permanentemente en la blockchain
  • Confirmación inicial en ~10 minutos (1 bloque)
  • Fees variables según congestión de la red
  • Ideales para montos grandes y almacenamiento

Proceso

  1. 1. Creas una transacción
  2. 2. La envías a la red
  3. 3. Espera en la mempool hasta que un minero la incluye en un bloque
  4. 4. Cada bloque adicional es una confirmación más
  5. 5. Después de 3-6 confirmaciones, se considera irreversible

Fees

Las fees on-chain se miden en satoshis por byte virtual (sat/vB). Varían según la demanda:

  • Mempool vacía: 1-5 sat/vB (pocos céntimos)
  • Congestión normal: 10-50 sat/vB (unos euros)
  • Alta demanda: 100+ sat/vB (puede ser decenas de euros)

Para una transacción típica (~140 vBytes), a 20 sat/vB serían ~2.800 sats de fee.

Lightning Network

Características

  • Transacciones fuera de la blockchain (off-chain)
  • Confirmación instantánea (milisegundos)
  • Fees de fracciones de céntimo
  • Ideal para pagos pequeños y frecuentes

Proceso

  1. 1. Abres un canal con otro nodo (esto sí es on-chain)
  2. 2. Haces pagos instantáneos dentro del canal o a través de la red
  3. 3. Puedes hacer miles de transacciones sin tocar la blockchain
  4. 4. Cuando quieras, cierras el canal (otra transacción on-chain)

Fees

Las fees de Lightning son mínimas:

  • Típicamente 0-10 sats por pago
  • Proporcionales al monto (milésimas de porcentaje)
  • Independientes de la congestión on-chain

Comparativa

| Aspecto | On-chain | Lightning | |---------|----------|-----------| | Velocidad | ~10 min (1 conf) | Instantáneo | | Fees | Variables, pueden ser altas | Casi cero | | Monto ideal | Grande | Pequeño | | Confirmaciones | Acumulativas | Instantánea | | Privacidad | Público en blockchain | Más privado | | Complejidad | Simple | Más compleja |

Cuándo usar cada una

Usa on-chain para:

  • Recibir bitcoin de un exchange
  • Almacenamiento a largo plazo (cold storage)
  • Montos significativos donde la seguridad máxima importa
  • Cuando el receptor no tiene Lightning

Usa Lightning para:

  • Compras pequeñas (café, servicios online)
  • Pagos frecuentes
  • Zaps en Nostr
  • Cuando necesitas confirmación instantánea
  • Remesas pequeñas

La analogía

On-chain es como una transferencia bancaria: segura, definitiva, pero tarda y tiene comisiones fijas que no tienen sentido para cantidades pequeñas.

Lightning es como pagar con tarjeta contactless: instantáneo, cómodo para el día a día, ideal para montos pequeños.

No son excluyentes

La mayoría de usuarios usan ambas:

  • Compran on-chain en exchanges
  • Mueven a cold storage (on-chain)
  • Pasan algo a una wallet Lightning para uso diario
  • Usan Lightning para pagos frecuentes

Bitcoin fluye entre las dos capas según la necesidad.

> ENLACE BASE: Qué son las fees → /base/que-son-las-fees.html